Die unter Denkmalschutz stehende Sternwarte wurde parallel zum Bau des Polytechnikums (1859-1864) nach den Plänen von Gottfried Semper erstellt. Während den rund 150 vergangenen Jahren hat die Liegenschaft einige bauliche Veränderungen erfahren und beherbergt seit 1997 das Collegium Helveticum. In der bestehenden Bibliothek sind umfassende Neuerungen bezüglich Akustik und Beleuchtungstechnik realisiert worden.